อาการปวดข้อเข่าบ่อย ๆ
หนึ่งในสัญญาณแรกที่สังเกตได้ง่ายที่สุดคืออาการปวดข้อเข่า อาการปวดนี้มักจะเป็นหลังจากที่ใช้เข่ามากๆ เช่น หลังจากการเดินเป็นระยะทางไกล หรือยืนเป็นเวลานาน บางคนอาจรู้สึกปวดตอนเช้าหลังจากตื่นนอน ซึ่งเป็นผลมาจากการที่ข้อเข่าไม่ได้เคลื่อนไหวในขณะหลับ อาการปวดเหล่านี้อาจเริ่มต้นเบาๆ และค่อยๆ เพิ่มขึ้นจนรู้สึกว่าทำกิจกรรมประจำวันลำบาก อาการปวดอาจเกิดขึ้นเฉพาะบางเวลา เช่น ตอนที่ลงน้ำหนักเข่ามาก หรือแม้กระทั่งตอนที่ไม่ได้ทำอะไรเลย แต่หากมีอาการปวดบ่อยๆ และนานๆ ควรรีบไปพบแพทย์เพื่อตรวจสอบ
เข่ามีเสียงกรอบแกรบหรือเสียดสีกัน
อาการนี้มักเกิดขึ้นเมื่อข้อต่อเข่าเสื่อมและกระดูกภายในข้อเริ่มเสียดสีกัน เมื่อเคลื่อนไหวเข่าหรือหมุนข้อต่อ อาจได้ยินเสียงกรอบแกรบหรือเหมือนมีสิ่งที่ติดขัดภายในข้อเข่า เสียงนี้เกิดจากการที่กระดูกเริ่มเสียดสีกันโดยไม่มีน้ำหล่อเลี้ยงหรือกระดูกอ่อนที่เพียงพอในการป้องกันการเสียดสี หากได้ยินเสียงนี้บ่อยๆ และรู้สึกไม่สบายตัว ควรเข้ารับการตรวจเพื่อตรวจสอบว่ามีข้อเข่าเสื่อมเกิดขึ้นหรือไม่
ข้อเข่าติดขัดและเคลื่อนไหวได้ยากขึ้น
อาการติดขัดของข้อเข่าเป็นอีกหนึ่งสัญญาณเตือนที่ชัดเจนของโรคข้อเข่าเสื่อม ข้อเข่าที่ติดขัดมักทำให้เคลื่อนไหวลำบาก เช่น การยืดหรือพับเข่า การลุกนั่ง หรือการเดินขึ้นลงบันได อาการนี้อาจเกิดจากการที่กระดูกอ่อนที่อยู่ในข้อเข่าเสื่อมสภาพลง ทำให้การเคลื่อนไหวของข้อไม่เป็นไปอย่างลื่นไหล หากพบว่าเคลื่อนไหวข้อเข่าได้ยากขึ้น หรือมีอาการข้อติดโดยเฉพาะในตอนเช้า ควรรีบไปพบแพทย์เพื่อตรวจสอบ
ข้อเข่าบวมและมีอาการอักเสบ
หากมีการบวมบริเวณข้อเข่า และมีอาการอักเสบเกิดขึ้น อาจเป็นสัญญาณว่าเนื้อเยื่อภายในข้อเข่าถูกทำลาย อาการบวมนี้มักมาพร้อมกับอาการปวดและร้อนที่ข้อเข่า ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้ทันทีหลังจากใช้ข้อเข่าหนักๆ หรือเกิดจากการอักเสบภายในข้อต่อ หากอาการบวมไม่หายไปหลังจากการพักการใช้งานเข่าหรือการประคบเย็น ควรไปพบแพทย์เพื่อตรวจวินิจฉัยและรับการรักษาที่เหมาะสม
การเดินหรือลงน้ำหนักที่ข้อเข่าลำบากขึ้น
หากสังเกตเห็นว่าการเดินเริ่มลำบากขึ้น อาจเป็นเพราะข้อเข่ามีการเสื่อมสภาพและไม่สามารถรองรับน้ำหนักได้อย่างปกติ การเดินลำบากหรือรู้สึกว่าลงน้ำหนักที่ข้อเข่าไม่สะดวกเป็นสัญญาณเตือนที่ชัดเจนว่ามีปัญหาที่ข้อเข่า และอาจต้องรับการรักษาเพื่อฟื้นฟูความสามารถในการเคลื่อนไหวอย่างเต็มที่
โรคข้อเข่าเสื่อมเป็นภาวะที่สามารถเกิดขึ้นได้ในทุกช่วงอายุ หากไม่ดูแลสุขภาพข้อเข่าอย่างเหมาะสม การรู้จักสัญญาณเตือนโรคข้อเข่าเสื่อมตั้งแต่เนิ่นๆ จะช่วยให้เราสามารถป้องกันหรือรักษาได้ทันเวลา ข้อสำคัญคือการรักษาน้ำหนักให้อยู่ในเกณฑ์ปกติ การออกกำลังกายที่เหมาะสม และการดูแลสุขภาพข้อเข่าอย่างต่อเนื่อง เพื่อป้องกันข้อเข่าเสื่อมและรักษาคุณภาพชีวิตให้ดีในระยะยาว